Autant en emporte le vent

2 915 mètres de long, 616 mètres de large et jusqu'à 106,60 mètres de haut (110,90 mètres en 2017). Telles sont les dimensions spectaculaires de cette formation de sable qui peut être admirée été comme hiver. Certains ont même pu l'apprécier couverte par une fine couche de neige ! 

Après avoir escaladé la dune, non sans peine, on oubliera notre fatigue subjugué par le fantastique panorama qui s'offre à nous. Le contraste des couleurs, le sable doré, le bleu foncé du bassin parsemé de tons turquoises, le blanc des nuages et de l'écume des vagues sur l'océan Atlantique, la presqu'île dominée par son phare, les voiliers, les bateaux de plaisance, les bateaux des ostréiculteurs, les parapentes...

Forcément, on se pose la question de savoir d'où peut bien venir tout ce sable que le vent a entassé au fur et à mesure pour former une si haute dune. Et pourquoi juste à cet endroit et pas ailleurs ?

Le banc de sable situé en face de la dune constitue un élément de réponse. Car ce qui, vu à partir de la dune, semble être une langue de sable plate et étroite constitue en réalité un formidable réservoir de sable qui s'étend à marée basse sur une surface d'environ 8 km2 et dépasse donc largement celle de la dune elle-même. 

Par ailleurs, les courants marins apportent sans cesse du sable fin et le déposent au pied de la dune. Le Bassin d'Arcachon est la seule coupure dans la côte qui s'étend quasiment en ligne droite depuis l'embouchure de la Gironde au nord jusqu'à la frontière espagnole au sud. Depuis l'estuaire de la Gironde, il existe un courant marin ("dérive") qui emporte avec lui de grandes quantités de sable. L'océan et le vent assurent donc une alimentation suffisante pour permettre à la dune de se déplacer à l'intérieur des terres sans perdre de sa hauteur.